Eine Lippen-Kiefer-Gaumenspalte bringt komplexe gesundheitliche und soziale Folgen für die betroffenen Kinder mit sich. Neben der sozialen Ausgrenzung durch ihr äußeres Erscheinungsbild leiden Kinder mit einer Lippen-Kiefer-Gaumenspalte oftmals unter Problemen beim Hören, Sprechen und bei der Nahrungsaufnahme. Sprechstörungen werden durch Funktionsstörungen im Mund-Kiefer-Rachenbereich verursacht, welche das korrekte Formen der Laute erschweren. Hinzu können schwerwiegende psychosoziale Folgen für die Kinder durch Hänseleien auf Grund ihrer Fehlbildung kommen. Eine erfolgreiche Behandlung von Spaltkindern erfordert ein interdisziplinäres Team aus erfahrenen Mund-Kiefer-Gesichtschirurgen, Kieferorthopäden, Hals-Nasen-Ohrenärzten und Sprachtherapeuten.
Formen
Je nach dem Ausmaß der Fehlbildung kommt es zu unterschiedlichen Formen und Ausprägungsgraden der Spaltbildung. Spaltfehlbildungen treten in Form einer ein- oder beidseitige Lippenspalte, Gaumenspalte oder Lippen-Gaumenspalte bzw. Lippen-Kieferspalte auf. In 70% der Fälle handelt es sich um eine Lippen-Kiefer-Gaumenspalte. Reine Lippenspalten können unvollständig (nur die Oberlippe ist betroffen) oder vollständig (Oberlippe bis zum Naseneingang ist gespalten) auftreten.
Ursachen
Die Entstehung einer Lippen-Kiefer-Gaumenspalte kann durch ein Zusammenspiel aus verschiedensten Faktoren begünstigt werden. Neben genetischen Faktoren zählen dazu u.a. Schadstoffbelastungen in der Umwelt und in Nahrungsmitteln, Sauerstoffmangel des Embryos und Mangelernährung der Mutter während der Schwangerschaft.
Gaumenspalte
Eine Gaumenspalte entsteht, wenn sich der Rachenraum während der Schwangerschaft nicht vollständig schließt. Auch die Gaumenspalte kann verschiedenen Ausprägungen haben: von einer kleinen Spalte im hinteren weichen Gaumen bis hin zu einer fast kompletten Öffnung des Rachenraums. In manchen Fällen ist die Gaumenspalte mit einer Lippenspalte verbunden, beide Fehlbildungen können aber auch getrennt voneinander auftreten. Mädchen sind etwas häufiger von der, allgemein seltener auftretenden, reinen Gaumenspalte betroffen. Das kann besonders in Entwicklungsländern dazu führen, dass das äußerlich unversehrte Mädchen gar nicht zur Operation gebracht wird und unbehandelt bleibt. Die funktionalen Beeinträchtigungen einer Gaumenspalte sind aber groß. Durch die daraus resultierende starke Sprachbehinderung wird das Kind fälschlicherweise für geistig zurückgeblieben gehalten und vom Schulbesuch ausgeschlossen.
Lippen-Kiefer-Gaumenspalte
Bei einer Lippen-Kiefer-Gaumenspalte handelt es sich um eine Kombination aus Lippen-Kiefer und Gaumenspalte. In diesem Fall sind die Lippen, der Oberkiefer und der weiche Gaumen nicht komplett zusammengewachsen. Im Volksmund wurde die Lippen-Kieferspalte früher „Hasenscharte“ und die Gaumenspalte „Wolfsrachen“ genannt. Heute werden diese Begriffe kaum noch verwendet, das sie sehr diskriminierend für die Betroffenen sind.